שטר כתובה הוא, תקנת חכמים לפני … שנים, והיא מסמך שנותן החתן לכלה במעמד החופה. הכתובה מפרטת את הדרכים בהן החתן מתחייב לדאוג לרעייתו לכל צרכיה הפיזיים והרוחניים כל זמן שהם יחד, ולהעניק לה סכום כספי מוסכם מראש שנועד להבטיח את ביטחונה הכלכלי במקרה של גירושין או פטירה. לכתובה יש נוסח אחיד במקור, אך במהלך ההיסטוריה הוא זכה לווריאציות שונות בהתאם למסורת ולמנהגים של הקהילות בתפוצות.
לכתובה מעמד של חוזה משפטי מחייב על פי ההלכה, ותכליתה היא "שלא תהא קלה בעיניו להוציאה", כלומר: למנוע גירושין פזיזים ולחייב את הבעל לשקול את ההשלכות הכלכליות של מעשה זה. הכתובה מגנה גם על האלמנה, שכן במקרה של פטירה, היא זכאית לתבוע את הסכום המוסכם בה מעיזבון בעלה. וכן, היא חוזרת ומתקפת את חובות הבעל לאשתו.