מקור הביטוי הוא במסכת סוכה בתלמוד, במסגרת דיון על פטור שניתן לשומר של שדה מלשבת בסוכה, כדי שיוכל לשמור. ההצעה שלפיה השומר יבנה סוכה בתוך השדה לא מתקבלת, שכן הגנבים יֵדעו את מיקומו של השומר ויפרצו מצד אחר, בבחינת "פרצה קוראת לגנב". ביטוי דומה בתלמוד גורס "לא העכבר גנב אלא החור".
