מילים אלו לקוחות מתוך מגילת איכה, ספר הקינות התנ"כי, שנכתב בעקבות חורבן בית המקדש הראשון והעיר ירושלים. האסון שפסוק זה מתאר הוא חורבן בית המקדש, ה"כתר" של עם ישראל, והוא מסתיים במילים "אוֹי נָא לָנוּ כִּי חָטָאנוּ" אשר מפרשות את האסון הנורא כעונש. כיום, הביטוי משמש גם במודעות אבל של רבנים גדולים ואנשים חשובים.
