בגד שהרכב הבד שלו מכיל גם צמר וגם פשתן נחשב לשעטנז ואסור על פי התורה בלבישה. בתורה יש שני אזכורים לאיסור: "את חוקותיי תשמרו… ובגד כלאיים שעטנז לא יעלה עלייך" (ויקרא יט), וגם: "לא תלבש שעטנז – צמר ופשתים יחדיו" (דברים כב).
איסור שעטנז הוא חלק ממצוות כלאיים (איסור ערבוב של מינים שונים) והוא מ"חוקי התורה", כלומר מצווה שאין לה הסבר גלוי. עם זאת, פרשנות כללית לאיסורי כלאיים מדברת על הבדלה בין סוגי הבריאה השונים כהכרה בסדר שקבע הבורא בעולמו. הרמב"ם מסביר שייתכן שהטעם למצווה הוא יצירת מרחק ממנהגי עבודה זרה, שכן כוהני עבודת אלילים נהגו ללבוש בגדי שעטנז.