הרואה את הנולד מופיע לראשונה במסכת אבות כתשובתו של רבי שמעון לשאלה "איזוהי דרך ישרה שידבק בה האדם", כלומר – מומלץ לאדם לחשוב קודם על התוצאות של מעשיו, וכך לבחור איך לפעול. בגמרא מופיע הביטוי כתשובתם של "זקני הנגב" כששאל אותם אלכסנדר מוקדון איזה אדם נקרא חכם.
