משה, בצוואתו לעם ישראל, מזהיר אותם מלמרוד בה'. הוא רואה בהם את תכונת קשיות העורף, שיוחסה לא פעם לעם ישראל, ומודע לכך שיש פוטנציאל לעם ליפול בכך שוב כמו שמרדו בו בימי חייו. לכן, הוא מזהיר אותם "כי אנכי ידעתי את מריך ואת ערפך הקשה הן בעודני חי היום ממרים היתם עם ה' וא כי אחרי מותי" (דברים לא, כז). רבי אברהם אבן עזרא מצטט את המשפט הזה בפיוט שכתב "לך אלי".
